Jour 11 - San Diego à San Diego

La dernière journée du voyage pour Colette, Ève-Marie et les enfants. (Moi, je reste une semaine de plus pour mes deux conférences... C'est dur la vie! ;)) On change encore d'hôtel... De San Diego à San Diego! C'est que nous avons une chambre au très luxueux Westin où se tiendra ma conférence. Ainsi, après avoir rendu la voiture et laissé les bagages dans la chambre, nous prenons l'autobus pour le Balboa Park et le célèbre Zoo de San Diego.

Arrivés vers 10h30 on confirme une observation faite la veille: San Diego rime avec chaud... Mais à part la chaleur le zoo est magnifique et drôlement bien fait. On traverse tout d'abord des passages suspendus à une vingtaine de pieds dans les airs, question de nous laisser voir la cime des arbres où se balancent les singes. Le clou du spectacle: d'énormes gorilles qui se pressent le long de la paroi vitrée. Une maman gorille berce son petit et nous permet de constater l'étrange proximité entre ces gros singes et les humains.

Un peu plus loin on fait une petite file pour passer devant les deux pandas géants du zoo. Ces animaux très rares (on en compterait moins de 1000 dans le monde entier) sont très difficiles à garder en captivité. D'ailleurs, le zoo a annoncé hier que leur madame panda était enceinte! Ce sont vraiment de beaux animaux, avec leur pelage caractéristique et leur air un peu triste. On fait ensuite le tour du parc à pied, en autobus et en téléphérique. On observe entre autre des chameaux, des kangourous, des koalas et des girafes.

Au retour à l'hôtel on profite un peu du luxe auquel on a droit à 200$ la nuit. La piscine extérieure sur le toit du troisième étage est très accueillante. On y passe la fin de l'après-midi. C'est d'ailleurs là que Jérôme réussit pour la première fois à rester la tête sous l'eau quelques secondes! Il a bien hâte de montrer ses prouesses à Grand-Papa Bob à son retour.

Voilà ce qui termine les chroniques de notre petite escapade californienne. Merci encore à tous ceux qui nous ont suivi virtuellement. Je vous invite à laisser votre nom en commentaire à ce message, dans le "livre d'or" de notre voyage... et on se retrouve pour notre prochaine aventure!

Jour 10 - Anaheim à San Diego

Pas facile, pour les enfants, de dire aurevoir à Disneyland. Surtout pour Jérôme qui nous demandera sans cesse: "Pourquoi on n'est pas restés mille jours à Walt Disney?" On part malgré tout pour San Diego, en chantant "It's a small world after all..."

À l'arrivée on s'arrête dans le chic quartier de La Jolla, où on pique-nique dans un superbe parc en bordure de l'océan. Les grosses vagues viennent se briser sur les courtes falaises, offrant de superbes paysages. Au détour du boardwalk on aperçoit une jolie crique abritant une petite plage accueillante où nous nous arrêtons. L'endroit est parfait pour une baignade: beau soleil, pas trop de vent, et une eau chaude et limpide. Au loin les vagues paraissent violente, mais sur le bord de la plage c'est tout ce qu'il faut pour que les enfants s'amusent. Tout le monde en maillot pour notre première vraie (et notre seul) après-midi de plage.

On poursuit jusqu'à notre hôtel en suivant différentes routes touristiques (et en faisant quelques détours... stratégiques ;)) question de voir un peu San Diego où Colette, Ève-Marie et les enfants ne séjournerons que deux jours. L'hôtel est loin de tout, sauf de Old Town où on décide d'aller souper.

Cet espèce de state park offre un point de vue sur le riche passé de San Diego. On se croirait dans un western spaghetti et je m'attend à voir surgir Clint Eastwood à chaque tournant. Cactus, maisons style "ranch", routes de sable blond... le décor est parfait. On y choisit un populaire resto mexicain où le menu est presque entièrement en espagnol. Tout le monde mange bien, ce qui est bienvenue après le fast-food typique de nos soupers dans Disneyland.

Jours 8 et 9 - Anaheim

Disneyland, que dire de plus! Ceux qui y sont déjà allé savent de quoi je parle, pour les autres je crois que les photos sauront en dire plus que tout ce que je pourrais écrire ici.

On part à l'instant pour San Diego...

(Encore une fois de petites images, faute à la mauvaise connexion.)

Jour 7 - Solvang à Anaheim

Nous quittons Solvang après avoir visité le supermarché du coin, question de s'équiper pour le lunch. Nous prendrons celui-ci à Santa Barbara. On s'attendait à une plage bondée en ce beau dimanche après-midi. C'est tout le contraire! On trouve très facilement une petite table à pique-nique où on s'installe pour préparer les sandwichs. On marche ensuite le long du boardwalk pour admirer la ville, sa plage, et ses hurluberlus peace & love. On s'arrête sur un joli coin de sable blanc. Jérôme saute dans son maillot et court dans les vagues. Claudiane, quant à elle, grelotte un peu à cause du vent frisquet qui balaie la plage.

Après cet arrêt on reprend la route direction Los Angeles. Comme on n'a pas le temps de visiter la ville, on décide de suivre Mulholland Drive, une longue route sinueuse qui longe la crête des montagnes de Santa Monica et qui est supposée offrir de superbes vues sur la ville. Première erreur: on commence à la suivre trop à l'Ouest. On est bien sur Mulholland Drive, mais ici c'est un chemin de gravelle! Après un ou deux milles une barrière nous empêche de poursuivre et on rebrousse chemin. Évidemment, on se perd. Évidemment, on n'a pas de carte. On retrouve malgré tout la 101 grâce à notre super pif-o-mètre (TM, patent pending, etc.)

Colette croit que cet épisode nous aura fait passer le goût de longer les falaises. Elle nous connaît mal! On sort de l'autoroute un peu plus loin et, cette fois, on trouve la vrai Mulholland Drive. La route, bien qu'elle demande un peu de concentration au conducteur, est à la hauteur de sa réputation. Points de vue à couper le souffle au détour d'une courbe, précipices à gauche, précipices à droite, immense vallée où gratte-ciels et buildings s'alignent à perte de vue. C'est vraiment la meilleure façon d'admirer l'immensité de Los Angeles. À l'extrémité Est de la rue on s'arrête d'ailleurs à un petit vista point d'où on peut photographier le célèbre panneau de Hollywood.

En sortant de Mulholland Drive nous souhaitions remonter directement sur la 101. C'était sans compter sur l'interdiction temporaire de tourner à gauche, que nous n'avons pas oser ignorer de peur de froisser les deux policiers d'Hollywood qui font la circulation. On est ainsi forcés de poursuivre au petit bonheur la chance... jusqu'au fameux Hollywood Boulevard! On se promene donc sur la strip en admirant les étoiles encastrées dans le trottoir. Notre grosse Saturn n'est peut-être pas
très fashion, mais je dois avouer que je n'ai pas vraiment craqué pour le Hummer-limousine qui nous précède.

On ne s'arrête même pas pour marcher dans Hollywood car il se fait tard. On poursuit plutôt jusqu'à Anaheim où notre hôtel nous attend. On l'a vraiment bien choisi! En effet, il est tout juste à côté de l'entrée de Disneyland et une petite marche de 10 minutes nous emmène au Downtown Disney. On y choisit un petit resto style New Orleans. Le jambalaya d'Ève-Marie
y est excellent et la terrasse nous offre une belle vue sur le soleil couchant puis sur le parc illuminé. À notre retour on remarque quelques personnes assises par terre. Ève-Marie a un éclair de génie: ils doivent attendre le feu d'artifice. On consulte l'horaire: feu à environ 9h25. On consulte la montre: 9h25. Je crois que c'est un signe. On assiste donc au feu avant de rentrer dormir à l'hôtel. Je crois que les enfants ont hâte à demain... Moi aussi... un peu. ;)

Jour 6 - San Simeon à Solvang

Notre sixième journée débute dès 8h00 alors qu'on visite le "ranch" de William Hearst à San Simeon. Ce richissime magnat de la presse a en effet eu l'idée de se construire une immense villa, le Hearst Castle, au sommet d'une colline. C'est d'ailleurs cet excentrique qui a inspiré le personnage de Citizen Kane à Orson Welles. À une époque, on retrouvait même des zèbres, des kangourous, des ours polaires et des lions sur son immense domaine!

Le taille de ce "château" est impressionnante. Gigantesque piscine extérieure, piscine intérieure presque aussi immense inspirée des bains romains, terrasses après terrasses offrant toutes des vues à couper le souffle, plusieurs petites "maisons d'invités" pas si petites que ça, immenses salles de séjour entourées de tapisseries centenaires, sculptures égyptiennes de la vallée du Nile planté dans un jardin à faire rêver, salle de cinéma géante... Et on n'en a pas vu le quart! Qui a dit "trop riche"?

On poursuit le voyage jusqu'à Solvang. C'est un petit village fondé par des Danois au début du siècle dernier. L'architecture, d'inspiration européenne (maisons à colombages et moulins un peu partout) est très dépaysante. On marche dans les jolies petites rues, on déguste des pâtisseries danoises et on cherche l'ombre dans un parc. C'est qu'on n'est plus en bordure de la mer et que la brume a disparu, ce qui permet finalement à Colette de comprendre d'où le soleil californien tire sa réputation!

Solvang c'est aussi la ville où s'arrêtent les sympathiques paumés dans le film sideways (je vous le conseille vivement!) On y trouve donc plusieurs petites boutiques où les vignobles font déguster leurs vins. On s'arrête dans la boutique de Lucas-Lewellen, un petit producteur qui fait néanmoins de l'excellent vin! On revient ensuite à notre hôtel, celui-là même, d'ailleurs, où les personnages de sideways s'arrêtent.

En passant, merci pour tous vos commentaires, on espère toujours que la connexion wireless sera bonne pour nous permettre de les lire et de vous écrire à nouveau!

Jour 5 - Monterey à San Simeon

La brume pèse sur Monterey, comme c'est pratiquement le cas tous les matins depuis qu'on est sur la côte. C'est une belle occasion pour visiter le fameux aquarium du coin. Celui-ci, construit dans une ancienne usine de conserves de sardines, est tout simplement incroyable! La diversité de la collection n'est peut-être pas aussi grande qu'à Vancouver, mais l'ingéniosité est au rendez-vous. On peut par exemple commander du thon ou du saumon au petit "real cost café", où un guide dynamique nous explique que le premier est pêché avec d'énormes filets qui causent la perte de nombreux autres poissons attrapés involontairement; ou encore que le deuxième est pêché de façon contrôlé et constitue une ressource renouvelable. Pensez-y la prochaine fois que vous commanderez du sushis!

Ailleurs, on peut plonger les mains dans des bassins et nourrir un abalone ou flatter une gentille raie. Dans un petit aquarium, une manivelle nous permet de créer du courant et d'observer comment les poissons se comportent. Plus loin, c'est une vague qui déferle le long d'une baie vitrée ou encore un périscope qui nous laisse imaginer la façon dont les raies voient le fond marin. Finalement, le dernier segment de la visite propose une foule d'activités pour les enfants. Claudiane se couche sur un matelas d'eau et se laisse bercer par la vague tandis que Jérôme s'amuse à diriger un petit poisson de plastique avec des jets d'eau.

On sort de Monterey par la 17 Miles Drives, une route privée (donc payante!) qui serpente entre les résidences luxueuses, les forêts de cyprès et les impeccables greens des terrains de golf. Tout ça en bordure de la mer, évidemment. C'est une très belle promenade qui me donne la chance de revoir le premier terrain de golf où j'ai pratiqué: Pebble Beach. Dans mon souvenir, il était en 4 couleurs et les sons n'étaient pas aussi réalistes. (C'était sur le vieux PC de ma maman... :))

Le reste de la journée est passé à zigzaguer le long des falaises sur l'ultime route à l'ouest du continent: la historic road 1. Les paysages époustouflants se succèdent et le coeur d'Ève-Marie bat vite-vite à chaque fois qu'elle jette un oeil à droite, au dessus du précipice. Ici, la brume s'est levée, comme pour nous permettre d'apprécier pleinement les collines désertiques, les falaises et les différentes teintes de bleu du Pacifique.

Jour 4 - San Francisco à Monterey

Déjà notre séjour à San Francisco qui se termine. Ce matin, après un petit déjeuner à l'américaine chez Sam's Dinner en face de l'hôtel, Philippe est désigné pour aller louer une auto pour débuter notre "road trip" le long de la côte du Pacifique. Après avoir réussi à tout rentrer dans le coffre, c'est un départ! Nous parcourons une dernière fois les rues en pente de la ville avant de nous retrouver sur le bord de l'océan, que nous ne quitterons plus beaucoup pour les prochains jours.

Vers 11h, les nuages se dissipent et nous pouvons enfin admirer les beaux points de vue ensoleillés que nous offre notre parcours. Nous nous arrêtons pour luncher à Santa Cruz, où nous choisissons un restaurant avec vue sur la mer, sur le quai.


Ensuite, c'est l'heure de la baignade improvisée, qui tourne bientôt à la catastrophe puisque Jérôme ne parvient pas à s'en tenir aux pieds mouillés, il finit par tomber tout habillé dans l'eau plutôt froide, ce qui ne semble pas du tout le décourager, il s'amuse comme un petit fou! Santa Cruz possède de forts jolis palmiers mais aussi un très kétaine parc d'attraction en bord de mer, qui nous rappelle nos étés à Old Orchard...

Après un petit trajet, nous parvenons à notre destination pour aujourd'hui, Monterey, où le Days Inn nous attend. Après une tentative ratée de sieste, nous partons pour une petite marche de reconnaissance au Fisherman's Wharf, puis à Cannery Row où, à notre grand étonnement, nous ne parvenons pas à trouver de "fast food", il n'y a que de beaux petits restos... mais nos enfants sont bien trop épuisés pour ça alors, nous aboutissons finalement chez Carl's Jr, où les frites et les burgers sont plus vites commandés, après cette longue promenade.

Demain, nous poursuivrons nos découvertes à Monterey puisque c'est l'aquarium qui nous attend. Nous avons très hâte de vous raconter la suite...

Mise-à-jour

Bon, la connexion de Monterey est utilisable. J'ai mis-à-jour les photos, qui sont maintenant dans leur format original.

Jour 3 - San Francisco

Journée typique de San Francisco: il fait froid et c'est brumeux! Remarquez, moi ça me plaît bien et je sais qu'on va avoir chaud dès qu'on sera sorti du micro-climat de la ville.

Journée autobus aujourd'hui. On a profité des passes achetées hier pour faire le tour de la ville dans les bus municipaux. Notre premier arrêt est le cable car. On arrive si tôt que le stand a ticket n'est pas encore ouvert. Tous les touristes font la file pour acheter leurs billets. Comme on a déjà les notres, on saute dans un car à moitié plein et on profite de la ballade dans des côtes qui doivent bien faire 15 à 20 degrés.

Par la suite on se rend sur le site du Palace of Fine Arts qui abrite... Un musée des sciences! Pas n'importe quel, remarquez, l'Exploratorium est le nec-plus-ultra des musées de science "à l'américaine". Un paquet d'exhibits interactifs faits maison, tous plus impressionnants les uns que les autres: faire osciller un gigantesque pendule de béton à l'aide d'une ficelle et d'un aimant, créer des dunes de sable avec un petit ventilateur, ou alors une tornade en tournant en rond dans une chambre circulaire. Jérôme ne sait plus où donner de la tête et court d'un exhibit à l'autre avec le vain espoir de tout essayer. Claudiane ne donne pas sa place non plus et est très attentive quand vient le temps d'essayer différents xylophones ou de reconstituer l'ADN de l'hémoglobine.

Notre prochain arrêt est le Golden Gate. Après être passé dessous hier, on marche dessus. Ce n'est peut-être qu'un pont, mais ça reste un monument pas mal impressionnant. La brûme est si épaisse qu'on ne voit pratiquement pas le haut des tours, sans parler du vent qui souffle du Pacifique. On s'imagine mal comment ils ont pu construire ce gigantesque ouvrage dans un climat qui, nous a-t-on confirmé, est la règle plus que l'exception à San Francisco.

Épuisés par l'Exploratorium et la marche sur le pont, les enfants nous quittent pour le pays des rêves. On les embarque donc sur l'autobus en direction du Golden Gate Park. Là-bas on se rend au de Young museum qui, avec ses allures de bâtiment ultra-moderne, pourrait bien abriter un musée des sciences. Mais c'est bel et bien ici qu'on trouve le musée d'art. La collection est particulièrement hétéroclite: toiles classiques, pièces archéologiques, meubles, sculptures, verre soufflé, installations multimédia, haute couture, etc. On pourrait craindre un gloubi-boulga indigeste, mais la présentation est si bien faite qu'on s'y plaît bien. Ève-Marie, en particulier, ne tarit pas d'éloges pour ce musée.

On revient finalement vers l'hôtel, près duquel on mange dans un buffet asiatique qui ne ressemble pas beaucoup à nos "buffets chinois, cuisine canadienne". De bons sushis, des dumplings, du canard laqué, et les incontournables escargots en coquille sauce fève noire (qu'on a gentiment laissé là...)

Jour 2 - Burlington à San Francisco

Ouch. 3h30 du mat. Bon, il faut ce qu'il faut! À l'aéroport de Burlington on rencontre un sympathique couple de La Prairie qui s'en vont à Orlando avec leurs trois filles. Ça divertit Claudiane, qui nous a quand même fait une petite crise au moment de traverser la sécurité...

L'avion jusqu'à New-York est facile. Claudiane dort, Jérôme pitonne sur sa télé Jet Blue. À peine 30 minutes de transfert, puis c'est reparti pour un autre 5h30 dans les airs. Les enfants bougent un peu plus, mais ça va quand même très bien. À l'arrivée on prend le métro (le très confortable BART) jusqu'à Civic Station qui se trouve à deux pas de notre hôtel. Trop tôt pour le check-in mais le charme d'Ève-Marie opère et ils nous donnent notre chambre. Le whitcomb est un hôtel historique: superbe lobby, énormes lustres, boiseries partout, mais petites chambres. Mais comme dit le dicton: "Peu importe la taille des chambres, tant que Claudiane ne crie pas..." :)

On part visiter San Francisco. Premier arrêt: Market & Powell pour acheter des passes d'autobus de 3 jours et prendre le cable car. Finalement, on achètera une seule passe: des touristes généreux quittaient la ville et nous ont remis deux passeports presque inutilisés: autobus, visites de musée, croisière. Wow! Quel chance...

Bon, il faut bien que ça s'équilibre un peu. Après 20 minutes d'attente le cable car brise et personne ne sait trop pourquoi. Tant pis, j'étudie le plan des circuits et on ira prendre l'autobus un peu plus loin. À l'arrêt, une foule monstre et après 10 minutes, toujours pas d'autobus. Grrr. Ce sera le taxi finalement. Mais le chauffeur est vraiment cool et nous propose quelques bonnes places avant de nous déposer sur le Pier 39. (Pour la petite histoire, à mon retour je découvre que Slashdot publie une nouvelle sur la panne qui a paralysé le centre-ville de San Franciso. Certains serveurs étaient down, mais aussi le cable car et quelques circuits d'autobus... Dont la 30 qu'on aurait attendu longtemps!)

Le Pier 39 est un très bel endroit. On y prend une petite chaudrée de palourde dans un bol de sourbread, un incontournbale pour les touristes de passage. Les sealions sont aussi très populaires chez nos enfants. Ces grosses bibittes se sont échouées pour la première fois sur les quai de San Francisco au milieu des années 80. Les sealions sont en liberté mais, depuis, ils reviennent toujours à cet endroit.

On utilise ensuite les deux billets de croisière qui nous ont été donné et on va faire un tour sous le Golden Gate et autour de Alcatraz. C'est vraiment une belle ballade et tout le monde apprécie beaucoup.

Au retour, on ira souper un peu plus loin le long de Fisherman's Wharf. On opte pour le Rainforest Cafe, une chaîne de resto thématiques que je ne connaissais pas mais qui n'est pas sans rappeler notre légendaire arrêt au Space Alien Grill & Bar de Fargo. Jérôme apprécie beaucoup l'endroit avec ses gros automates de gorilles et les simulations d'orages qui nous passent périodiquement au dessus de la tête. Claudiane, elle, dort. Moi je me paye Ze Drink: un Mai Tai dans un verre spécial. Bon, je le paye, mais j'ai hâte de vous faire des drinks dans mon super verre qui clignotte à notre prochain party de noël!

Finalement, on prendra l'autobus pour rentrer à l'hôtel. Avec deux enfants qui dorment sur mes genoux, je crois qu'on passe un peu pour des parents indignes. Bha! Tant pis. Grosse journée, journée épuisante, mais journée très cool! Décompte des moyens de transports empruntés: avion, train, taxi, bateau, autobus... Et presque le cable car!

(PS. La connexion est catastrophique ici, j'essaie de mettre quelques photos basse résolution en-ligne. J'en mettrai de plus grosses plus tard si j'ai le temps.)

Jour 1 - Montréal à Burlington

Départ à 11h30 pour une première journée de voyage dans l'est du continent, question de ne pas être trop loin de l'aéroport pour notre vol à... 6h00 demain matin! Une première escale un peu avant les lignes pour pique-niquer et que je ne me sente pas trop menteur en disant au douanier "No, we don't have any fresh fruit."

Philipsburg est un petit village sur les berges du lac Champlain, pas super accueillant pour les touristes de passage. On y trouve malgré tout un petit parc où Claudiane et Jérôme s'amusent bien.

On poursuit jusqu'à Burlington... Pas trop périlleux comme voyage sur les belles autoroutes américaines. Notre hôtel est très bien, avec un super service de navette pour l'aéroport et la possibilité de garer gratuitement notre auto pour toute la durée du voyage. Génial!

Petite promenade dans downtown Burlington. Plus jolie que je ne l'aurais cru, cette petite ville universitaire a tout le cachet des villes de la Nouvelle-Angleterre. Une promenade en bordure du Lac Champlain avec une vue superbe sur les montagnes en dégradés de bleu (pour la couleur, c'est Jérôme qui me l'a dit ;) ).

On va finalement souper sur la rue Church, la "rue Duluth" de Burlington. Une large rue piétonne bordée de vieux édifices et où se cotoient les terrasses de pubs. On opte pour un petite place où la pizza a l'air pas mal. La bière locale "organique" ne semble pas beaucoup plaire à Colette, mais Jérome aime bien les rondelles d'oignons, qui sont presque aussi grosses que lui. La pizza aussi est de taille maxi. Ça le confirme: on est aux bien rendu aux States!

Au moment d'écrire ces lignes il est à peine 8h00 et tout le monde est déjà au lit... Même si Claudiane gazouille crie pour éviter de s'endormir. La raison est assez simple: notre wake-up call est à 3h30 AM!... Bon, on va penser très fort aux 400$ qu'on économise avec nos billets d'avion! :)

(Bon, j'avais oublié à quel point Blogger pouvait m'exaspérer! Désolé pour la mise-en-page, mais je ne réussis pas à faire mieux... N'hésitez surtout pas à cliquer sur les photos pour les voir en grand format.)

Départ pour la Californie!

Départ demain à destination de la beautiful California. Toute la famille est du voyage, y compris Colette qui depuis longtemps souhaitait aller faire un petit tour dans l'ouest américain. Notre première étape, un peu moins féérique, est Burlington, où nous passerons la nuit avant d'y prendre notre vol aux petites heures mardi matin.

Ensuite ce sera San Francisco pendant quelques jours suivi de Monterey et de la côte californienne jusqu'à Los Angeles. Nous nous arrêterons pendant deux jours à Anaheim... Je vous laisse deviner la raison... ;)

Finalement, ce sera San Diego d'où tout le monde rentrera... Sauf moi qui devrai encore souffrir le climat local pendant une semaine alors que j'assisterai à la grand conférence annuelle en infographie: Siggraph.

Une idée de notre itinéraire approximatif sur Google Maps...
Montréal - Burlington .... vroum .... San Francisco - San Diego .... vroum .... Montréal

Pour la postérité...

Pour la postérité, voici des liens vers les entrées de blogue écrites lors de notre voyage en voiture de Montréal à Vancouver ainsi que celle de Vancouver vers Montréal. Bonne lecture!